Manhattan è un'isola su cui sorge l'omonimo distretto (borough) della città di New York, di cui costituisce il nucleo storico (gli altri distretti sono Bronx, Queens, Brooklyn e Staten Island). Corrisponde alla "contea di New York", con 1.547.000 abitanti. Il nome deriva dall'indiano e significa "isola con molte colline".

Anche se solo 1,6 milioni dei circa 8 milioni di newyorkesi vivono a Manhattan, essa rimane indubbiamente la parte più famosa di New York, visto che vi si trovano quasi tutti i luoghi più importanti e famosi della città: il municipio, la borsa valori di Wall Street, il ponte di Brooklyn, Times Square, i teatri di Broadway, Central Park, il Metropolitan Museum e la Metropolitan Opera, la cattedrale di San Patrizio, tutti i quartieri più famosi (SoHo, Chinatown, Little Italy, Greenwich Village, Midtown, Harlem ecc.) e soprattutto quasi tutti i grattacieli per cui la città è giustamente nota, in particolare l'Empire State Building ed il palazzo dell'ONU; fino agli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, i grattacieli più alti di Manhattan erano però le torri gemelle del World Trade Center.

Finalmente giungiamo all'albergo: il Salisbury sulla 57^ avenue, si finalmente perchè siamo alquanto stanchi. Preso possesso della camera, una doccia e poi alla scoperta delle vie vicine, ci rendiamo conto che siamo a due passi da Central Park e vicinissimi a Time Square e a Broadway sede di molti teatri. Fà molto freddo e cerchiamo un posto per mangiare, decidiamo per una " steak House " dove si mangiano bistecche mega, noi optiamo per filetto, patate fritte ed insalata, innaffiato da una buona birra. Mangiamo benissimo ma il conto ci lascia un pò perplessi 70 dollari a testa!
Venerdì 31/10/2008
Il fuso orario ci scombina e al mattino siamo già svegli alle cinque, ci rigiriamo nel letto ma poi decidiamo di andare a correre in Central Park mentre Giuseppina se ne resta a letto.
pensiamo di non trovare nessuno a quell'ora, invece il parco è gremito di persone che corrono, l'eccitazione è tanta che esplodo in un sonoro Good morning America, lasciando un pò stupiti gli infreddoliti passanti che probabilmente si apprestano ad andare al lavoro, attraversiamo Columbus Circle la piazza intitolata al grande navigatore Cristoforo Colombo appunto.
Entriamo nel parco, nella nostra corsa giungiamo dove c'è l'arrivo della maratona e già assaporiamo quando vi giungeremo tra due giorni a quali sensazioni proveremo nell'alzare le braccia al celo.
Corriamo per circa quaranta minuti e poi torniamo in albergo, doccia, colazione e poi ci attende una visita guidata della città.
Visitiamo un pò tutti i luoghi più conosciuti: da Litle Italy, dove ormai di Italia vi è rimasto veramente poco mentre China Town si espande sempre di più, la Chinatown di New York è la più grande comunità cinese dell'emisfero occidentale e conta 150.000 abitanti provenienti da tutta l'Asia. I primi a giungere qui furono gli immigrati Cantonesi nel 1870. Da allora la popolazione è cresciuta a ritmo costante ma è sempre stato e rimasto un quartiere piuttosto chiuso e alcuni dei suoi residenti continuano a non conoscere una parola d'inglese!
Ammiriamo poi i vari grattacieli famosi come uno dei più antichi grattacieli di New York, il Flatiron Building ( il ferro da stiro ), simbolo della Manhattan del primo Novecento, il Chrysler Building, un grattacielo che è tra i primi posti al mondo per la sua riconoscibilità grazie alla sua originale cima di acciaio in stile Art Déco.Costruito nel 1930, questo edificio conta di 77 piani e di un'altezza di 319 metri, poi, situato tra la 34th Street e Fifth Avenue, l'Empire State Building che si trova nel cuore del distretto commerciale di New York. Sebbene abbia ormai perso il record in altezza, questo grattacielo detiene ancora alcune caratteristiche non eguagliate, come ad esempio la semplicità del design e l'armonia tra tutti i suoi diversi elementi.
Visitiamo ora i moli nelle vicinanze del primo ponte di acciaio sospeso nel mondo: il ponte di Brooklyn che unisce Manhattan a Brooklyn, è lungo 2 km e alto 84 metri. E' stato progettato nel 1869 da un immigrante prussiano, Johann Roebling, che aveva brevettato uno speciale cavo di acciaio da usare per le chiatte e abbastanza resistente da essere usato su strutture più grandi, tipo i ponti. Questa e altre soluzioni ingegneristiche conferiscono al ponte un'impressione di leggerezza, in contrasto con le imponenti  torri gotiche in pietra. Il ponte costò 15 milioni di dollari e 14 anni di lavoro! E' stato inaugurato nel 1883.
Purtroppo non ci son passato sopra, ma l'ho visto molto da vicino. Di notte poi, quando è tutto illuminato è uno spettacolo!
Andiamo poi nel cuore della parte affaristica ed economica, che in questo momento non è che navighi molto bene: Wall Street,  importante arteria viaria dove viene ospitata la prima sede permanente della Borsa di New York (la New York Stock Exchange o NYSE). Rappresenta tuttora il centro del distretto finanziario di New York. Con il termine Wall Street si indica  per antonomasia l'intero complesso dell'industria finanziaria statunitense.
Wall Street prende il suo nome dalle mura della città ormai da tempo smantellate, che durante il XVII secolo essa formava il confine settentrionale dell'insediamento di New Amsterdam. Attorno al 1640 delle semplici recinzioni a paletti demarcavano le proprietà della colonia.
Proseguiamo per il vicino simbolo del segno positivo della Borsa una statua enorme di un toro: 'toro' (bull in inglese) è considerato simbolo del rialzo, mentre per mercato 'orso' (bear in inglese) si intende una fase ribassista. L'origine linguistica di questa simbologia trae origine secondo la leggenda dal comportamento degli animali rappresentati: il toro solleva il suo avversario verso l'alto con le corna. In un mercato toro dunque le quotazioni ed i prezzi si muovono al rialzo, grazie all'euforia d'acquisto degli operatori di Borsa. Al contrario, l'orso atterra l'avversario con una zampata, proprio come accade in un mercato ribassista: gli operatori, prevedendo un declino dei prezzi, con i loro ordini di vendita fanno scendere le quotazioni.
 Anche noi tra molta folla cerchiamo di farci fotografare vicino alla grande statua che ci dicono opera di un italiano.
Andiamo ancora avanti e giungiamo al vicino Batteri Park, il parco di 8,5 ettari prende questo nome dai cannoni costruiti a scopo di difesa degli abitanti dopo la Rivoluzione Americana. Il Monumento Nazionale Castello Clinton (il posto dove si comprano i biglietti per visitare per la Statua della Libertà e per il traghetto che va all’isola Ellis) fu una fortificazione, costruita prima della Guerra di 1812, ma mai è stato usato a tale scopo. da quì si può vedere in lontananza la statua della libertà.
La nostra gita termina quì, risaliamo sul pullman e ci dirigiamo verso l'albergo quando ricevo una telefonata è Marco D. assieme a sua moglie Angela e suo fratello Mauro ci dicono dove sono e allora li raggiungiamo. Appena ci incontriamo sembra che non ci vediamo da anni, sono passati solo alcuni giorni, baci e abbracci.
Ci rechiamo a pranzo poi io e Marco M. andiamo verso Marathon Expo che si trova presso il Jacob Javits Convention Center, grosso complesso dove oltre al ritiro del pettorale e del cip che registrerà i tempi della corsa vi è anche una grossa esposizione di abbigliamento tecnico per la corsa e vari gadget.
Effettuate le varie operazioni e fatto qualche spesa ci dirigiamo prima verso l'albergo e poi alla ricerca dei nostri amici, mentre ci dirigiamo verso di loro ci imbattiamo in un'altro dei posti più belli di New York!  Il Rockefeller Center è una città dentro la città, con fontane, giardini, passeggiate e strade, negozi, uffici e aree ricreative. I 19 edifici e i 9 ettari che lo costituiscono, rappresentano uno dei migliori risultati al mondo di pianificazione urbanistica. Uno dei suoi aspetti più sbalorditivi è la rete sotterranea di gallerie pedonali e banchine di carico-scarico che, lontano dagli occhi dei passanti, accolgono più di 700 autocarri di consegne al giorno.
Ecco abbiamo trovato gli amici: ma come si sono conciati! Angela e Giuseppina con grossi cappelloni a punta e tuniche nere e marco con un'improbabile parrucchino azzurro e camice da medico ginecologico.
Così conciati ci rechiamo verso l'Empire State Building, come già detto situato tra la 33rd, 34th Street e Fifth Avenue, vogliamo vedere il panorama dalla cima. Entriamo, e subito gli immancabili controlli, via le scarpe, le cinture, borse e giacconi, poi attraverso metal detector veniamo monitorati, si vive ovunque un clima da assedio!
Dopo un'interminabile coda entriamo e attraverso vari corridoi e ascensori velocissimi (capaci di percorrere 360 metri al minuto)  giungiamo "all'osservatorio", una terrazza che gira tutto intorno al grattacelo da dove si può ammirare un memorabile panorama su tutta Manathan, milioni di luci punteggiano ogni dove.
Dopo la visita riscendiamo a livello terra e con il naso all'insù guardiamo ancora la guglia del palazzo.
Come proseguiamo la serata, ma naturalmente come migliaia di Newyorkesi, alla notte di Halloween alla parata di streghe, fantasmi e creature delle tenebre.
L’Halloween Parade di New York è una  parata che si svolge da ben 35 anni nel Greenwich Village e che si snoda sulla Sixth Avenue.
Di tutte le feste e manifestazioni che si svolgono nel mondo allo scopo di celebrare la vigilia del giorno di Ognissanti, quella di New York è probabilmente la più famosa, la più grande, quella che vede la maggiore partecipazione e il più grande interesse da parte dei media.
Molta folla si assiepa lungo la strada e non riusciamo a vedere gran che, ma quello che si vede non ci lascia molto entusiasti, niente a che vedere alle sfilate dei nostri carnevali, ma una cosa è da ammettere e cioè che qui la festa è davvero sentita e la partecipazione è intensa.
Torniamo verso i nostri alloggiamenti con qualche mugugno di Giuseppina e Angela che non hanno potuto partecipare alla sfilata, sens'altro avrebbero vinto il premio come migliori megere originali.
Sabato 1/11/2008

Oggi il programma prevede di portarci Battery Park per prendere il battello e andare a visitare l'isola della Statua della Libertà e successivamente Ellis Island-
Giunti all'entrata dell'imbarcadero ennesima coda ed ennesimi controlli per imbarcarci, finalmente si parte. Il battello si dirige subito verso l'isola di Miss Liberty,simbolo di New York, ci passiamo proprio sotto.
Sbarchiamo sull'isola, veramente è più un isolotto che una vera isola, facciamo il giro di tutto il basamento e ammiriamo la statua che molte volte abbiamo visto in tv o in varie fotografie, che da bambini ci sembrava lontana anni luce e oggi, invece, siamo quì quasi a toccarla. Peccato che dopo l'attentato dell'undici settembre non si possa più visitarne l'interno.
Alcune note sulla statua:
La statua pesa 225 tonnellate ed è alta 46 metri. Essa raffigura una donna incoronata che calpesta le catene spezzate della tirannia; le sette punte della corona simboleggiano la libertà che si diffonde sui sette continenti attraverso i sette mari. Nella mano sinistra la statua tiene una tavola che rappresenta la Dichiarazione di Indipendenza e reca la data della sua proclamazione, il 4 luglio 1776. La mano destra invece solleva la torcia, simbolo del faro della speranza dei viaggiatori che avrebbero iniziato ad affluire su quella sponda. Di sera sia la torcia che la corona sono illuminate.
L’idea della statua  nacque in Francia nel 1865 durante una cena a casa del professore Edouard René de Laboulaye, giurista, per offrire al popolo americano un monumento che commemorasse l’amicizia tra le due nazioni.L’architetto fu Frédéric Auguste Bartholdi, il quale incontrò non pochi problemi per la realizzazione del capolavoro, soprattutto per mancanza di fondi.
Nel maggio del 1885 la statua fu completata e portata negli Stati Uniti e fu celebrata il 28 ottobre 1886, dichiarato giorno festivo nella città di New York.
Riprendiamo il traghetto e ci portiamo ad Ellis Island, un isolotto alla foce dell'Hidson, la prima tappa per oltre quindici milioni di immigrati che partivano dalle loro terre di origine sperando di stabilirsi negli Stati Uniti.
Entriamo nel Ellis Island Imigration Museum, un certo nodo alla gola ci prende quando vediamo quanti nostri compatrioti sono passati da qui e a quali umiliazioni sono stati sottoposti con la speranza di un posto migliore dove vivere.
Tutte le didascalie sono scritte in inglese ma riusciamo a capire i fondamentali: