Oggi con la sezione UOEI di Ripa di Versilia ci cimenteremo con la prima escursione dell'anno veramente impegnativa, andremo sulle Alpi Apuane settentrionali e precisamente sul bellissimo monte Cavallo.
   Al di là di ogni più ottimistica previsione davanti alla sede di Ripa ci troviamo in ben diciannove escursionisti tutti impazienti di muovere le gambe, non abbiate fretta che oggi ce ne sarà ben d'onde per camminare!!
Imbocchiamo l’autostrada al casello Versilia e raggiungiamo Aulla, da dove, seguendo la statale per la Garfagnana, abbiamo raggiunto Minucciano e la Val Serenaia. Qui bisogna fare attenzione perché subito al termine della galleria che separa la Lunigiana dalla Garfagnana, si deve svoltare a destra e non proseguire diritto. Superata Foce Rifogliola, (810m.), si prosegue lungo la strada marmifera asfaltata, prestando molta attenzione, se di giorno feriale, ai camion carichi di blocchi di marmo provenienti dalle numerose cave della Val Serenaia.
La Val Serenaia è una stretta vallata racchiusa tra il Pisanino e la cresta del Capradosso con, sul fondo, la dorsale del Monte Cavallo e della Foce di Cardeto.
In corrispondenza dell’ultimo tornante, prima del rifugio Donegani, in prossimità del campeggio, c’è il parcheggio dove abbiamo lasciato le auto, (1100 m.)
Qui abbiamo trovato i nostri amici della valle del Serchio: Bruno, Rossano, Severina, Luca e Sabrina e con loro siamo arrivati a 24 escursionisti..
Subito ci mettiamo in cammino, imbocchiamo il sentiero (segnavia 178).
Sono le 8.40 quando iniziamo la salita che ci avrebbe condotto alla Foce di Cardeto; l'aria è già calda e anche se siamo all'ombra in  un bellissimo bosco di faggi si suda! Mentre saliamo diamo anche un'occhiata tra le foglie, hai visto mai dopo tanta pioggia e ora con questo sole che nasca qualche fungo? Purtroppo non siamo stati fortunati.
Usciamo dal bosco e ora siamo sotto le pareti degli Zucchi di Cardeto dove enormi blocchi perfettamente squadrati caratterizzati da stratificazioni molto interessanti, saliamo l'ultima erta e in perfetto orario con l'indicazione del segna via, un'ora e mezza, giungiamo alla Foce di Cardeto, quota  (1670 m.)
 Solo un brevissima sosta per ricompattare il gruppo e poi  iniziamo la salita verso la prima gobba del Cavallo, siamo in diciannove gli altri 5 hanno scelto l'itinerario più facile che attraverso il passo della Focolaccia li porterà al bivacco Aronte.
Si sale a destra,proprio sul Passo ma purtroppo non ci sono segni, subito bisogna scavalcare una roccia e poi salire per canalini molto scoscesi e ben presto siamo sulla cresta della prima gobba.
Attraversiamo una bocchetta abbastanza esposta e c’inoltriamo lungo il pendio che ci condurrà in vetta alla prima gobba; il percorso è misto: paleo e roccia. Raggiunta la cima settentrionale (1889 m.) , il tempo di una foto di gruppo, e subito veniamo rapiti dal panorama unico che il monte ci offre. Possiamo ammirare tutta la maestosa imponenza del Pisanino, le aspre pareti del Pizzo d’Uccello, la Tambura, il Contrario e spaziare dai laghi artificiali ma non per questo meno suggestivi della Garfagnana, alla Lunigiana, dalla costa livornese alle Cinque Terre con ben in vista le isole Palmaria e Tino.
Proseguiamo la "cavalcata" scendendo verso la sella che separa la cima settentrionale dalla vetta, qui dobbiamo attraversare un costone roccioso , detto " La Piastra, si tratta di una parete molto scoscesa, quì dobbiamo stare molto attenti, la roccia mutevole è sempre diversa ogni volta che ci veniamo, l'ultima volta siamo riusciti a salire direttamente, la roccia teneva, oggi è meglio cambiare approccio, infatti il piede non tiene su questa parete sbriciolata. Osservando attentamente si può notare  che scendendo lievemente si può risalire in obliquo attraverso un canalino abbastanza agevole. Oltrepassato questo  passaggio siamo tutti più tranquilli e proseguiamo la salita sul filo di cresta. Seguendo ancora il percorso di cresta, attraversando tratti di erba e rocce raggiungiamo, un po’ affaticati, la vetta (1895 m.). L’emozione, e la soddisfazione, è tanta (alcuni salivano per la prima volta sul Monte Cavallo) e tra strette di mano e complimenti vari c’immortaliamo a vicenda, la vista non si si ripete come dalle altre" Gobbe" infatti una fastidiosissima nebbia sta chiudendo tutto, non vorremmo andarcene ma riprendiamo il cammino verso la discesa anche perché  farci sorprendere da qualche temporale è l'ultima cosa che ci auguriamo.
Superata una gobba secondaria si scende alla quota più bassa della montagna (1851 m.) passando per la "coda del cavallo"
e scendendo tra il paleo, a naso più che seguendo una traccia. Si raggiunge la Forcella di Porta (1747 m.) e da lì il Passo della Focolaccia (1650m.) dov’è situato il bivacco Aronte,  il più alto rifugio della Apuane e il più antico, essendo stato inaugurato il 18 maggio 1902 dalla sezione Ligure del CAI, è attualmente proprietà del CAI di Massa. Costruito in muratura, a volta in un unico vano.
La vista, se non ci fosse la nebbia sarebbe amplissima sugli scoscesi valloni che degradano al Frigido e giù fino alla marina di Massa ed è allietata dalla graziosa cuspide della Punta Carina; a questa fa seguito la rocciosa cresta che sale alla Forcella di Porta e al Cavallo, peccato il degrado sempre più invadente delle cave.
 Al rifugio ci accolgono festosamente glia amici che hanno percorso l'itinerari più facile e ci lasciano il posto per accomodarci per pranzare. Adesso possiamo allentare la tensione che ci ha tenuto sul chi va là sino ad adesso, ora siamo tranquilli seduto intorno ad un tavolo e allora via alle cibarie.
Non sono mancati neanche i dolci, addirittura Bruno ha portato le " Cialde di Montecatini" e con l'aiuto di Rossano tutto il necessario per farci il caffè, fornellino compreso. Mtico Bruno!!!
Rimaniamo per circa un'ora e poi riprendiamo la via di ritorno, verso la Foce di Cardeto, il celo intanto si è riaperto e ripartiamo ma non prima di  aver dato uno sguardo ammirato alla vallata di Resceto ed alle guglie rocciose che incorniciano il bivacco.
Raggiungiamo e attraversiamo le cave di marmo, sempre più devastanti, e seguiamo la strada carrozzabile fino ad incontrare il sentiero (segnavia 179) che imbocchiamo.
Percorriamo il sentiero costeggiando le pareti del Cavallo, passiamo sotto il famoso Canal Cambron luogo di impegnative salite invernali, dopo aver incontrato il bivio con il sentiero n° 178 per L'acqua bianca il sentiero riprende la ripida salita, sulla sinistra con nostra meraviglia ancora abbondanti chiazze di neve.
oltrepassiamo il sentiero che porta al Pisanino dal Pizzo d'altare e con un'ultima salita giungiamo alla Foce di Cardeto.
Facciamo un'ultima sosta e ci dirigiamo verso al Val Serenaia per il sentiero, lungo e abbastanza monotono, già percorso al mattino.
Eccoci giunti, nei pressi del campeggio c'è una fontana e ne approfittiamo per toglierci un po' di sudore di dosso,  ci cambiamo e ci dirigiamo verso il rifugio Donegani per una birra. Ci scambiamo le nostre impressioni e facciamo progetti per nuove avventure, alla fine giunge l'ora di salutarci: Rossano e company verso Montecatini e noi verso la Versilia, ma per quello che ci riguarda prima la canonica sosta ad Aulla dove ci attende la nostra gelateria preferita per un freschissimo e gustosissimo gelato.
Tirando le somme si può dire che la giornata è stata una di quelle che non si scordano: bel tempo, splendidi scenari, bella compagnia: che cosa chiedere di più?            

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Foto escursione

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